熱電阻（Thermistor），顧名思義就是在溫度上存在感受器作用的電阻。而具有隨溫度變化而產生電阻值變化的特性的材料，就被稱為熱敏材料（Thermosensitivematerials）。

熱敏材料可以分為兩大類：正、負溫度系數熱敏材料（PTC、NTC），它們在熱敏特性的變化趨勢方面存在著不同，甚至它們的響應特性也存在著很大的差異。

其中，零度以上元件電阻值下降為正溫度冷敏電阻，下降為正溫度熱敏電阻，則相反響應上升的電阻阻值為負溫度系數熱敏電阻（NTC，NegativeTemperatureCoefficient的縮寫），而響應上升的電阻阻值叫做正溫度系數熱敏電阻（PTC，PositiveTemperatureCoefficient的縮寫）。

熱敏材料的制作方法和工藝也因制作的不同而存在著很大的差異，而這也對于不同的應用場景以及應用方式時，相應的使用環境性能和質量要求都存在著不同。

總的來說，熱敏材料的特性可能涉及到電阻值變化范圍、熱敏常數、時間、精密度、安全性以及穩定性等重要因素，選擇適合的熱敏材料非常關鍵。