本實用具有結構簡單、測量范圍廣、使用方便、測溫準確可靠、信號傳輸方便、自動記錄、集中控制等優點，廣泛應用于工業生產中。熱電偶溫度計由三部分組成：熱電偶（溫度傳感元件）；測量儀器（動圈儀或電位差計）；連接熱電偶和測量儀器的電線（補償線）。熱電偶是工業上常用的溫度測量元件。它由兩種不同材料的導體A和B焊接而成。焊接的一端插入被測介質以感受被測溫度，稱為熱電偶的工作端或熱端，另一端與導線連接，稱為冷端或自由端（參考端）。導體A和B被稱為熱電極。
設備原理
兩端連接兩個具有不同組件的導體（稱為熱電偶絲或熱電極）以形成一個電路。當結的溫度不同時，電路中將產生電動勢。這種現象叫做熱電效應，這種電動勢叫做熱電勢。熱電偶利用這一原理測量溫度。直接用于測量介質溫度的一端稱為工作端（也稱為測量端），另一端稱為冷端（也稱為補償端）；冷端與顯示儀表或配套儀表連接，顯示儀表將顯示熱電偶產生的熱電勢。
熱電偶實際上是一個能量轉換器，它將熱能轉換成電能，并利用產生的熱電勢測量溫度。對于熱電偶的熱電勢，應注意以下問題：
1） 熱電偶的熱電勢是熱電偶工作端兩端的溫度函數之差，而不是熱電偶冷端和工作端之間的溫度函數之差；
2） 當熱電偶材料均勻時，熱電偶產生的熱電勢大小與熱電偶的長度和直徑無關，而僅與熱電偶材料的成分和兩端的溫差有關；
3） 當確定熱電偶的兩根熱電偶絲的材料成分時，熱電偶的熱電勢僅與熱電偶的溫差有關；如果熱電偶冷端的溫度保持恒定，熱電偶的熱電勢僅為工作端溫度的單值函數。如圖所示，兩種不同材料的導體或半導體A和B焊接在一起形成閉合回路。當導體A和B的兩個連接點1和2之間存在溫差時，它們之間產生電動勢，因此電路中形成大小電流。這種現象被稱為熱電效應。熱電偶利用這種效應工作。