由于熱電偶的材料通常比較昂貴（尤其是使用時），而且溫度測量點到儀器的距離很長，為了節省熱電偶材料和降低成本，補償線通常用于將熱電偶的冷端（自由端）延伸至溫度相對穩定的控制室，并將其連接至儀表端子。必須指出的是，熱電偶補償線的作用只是延伸熱電極，將熱電偶的冷端移動到控制室內的儀表端子上。它本身不能消除冷端溫度變化對溫度測量的影響，也沒有補償功能。因此，需要采用其他校正方法來補償冷端溫度t0的影響≠ 溫度測量為0℃。
使用熱電偶補償線時，必須注意型號匹配，不得接錯極性，補償線與熱電偶連接端溫度不得超過100℃。冷端溫度補償器的型號應與熱電偶的型號一致，并應在規定的溫度范圍內使用；冷端溫度補償器與熱電偶連接時，極性不得錯誤；根據補償器平衡點的溫度調整儀器的起點，使指針指示平衡點的溫度；帶自動補償機構的顯示儀表未配備補償器；必須定期檢查和驗證補償器。
熱電偶溫度計廣泛應用于工業生產中。熱電偶的選擇應首先根據測量溫度的上限正確選擇熱電偶的熱電極和保護套；根據被測對象的結構和安裝特點，選擇熱電偶的規格和尺寸。熱電偶按其結構可分為普通工業型、鎧裝型和特殊型。